还记得2015年联邦探员大张旗鼓在罗兰岗、尔湾等地查抄月子中心的事件吗?整整9年后才迎来最终审判。9月13日,“菲比宝宝月子中心”(USA Happy Baby)的经营者夫妇刘伟业(Michael Liu)和董静(Phoebe Dong)夫妇在洛杉矶联邦法院被判犯有一项串谋罪和十项洗钱罪。
赚钱太容易,两年收入超340万美元。根据联邦检察官的指控,刘和董经营的公司名为“菲比宝宝月子中心”(USA Happy Baby),从2012年至2015年,他们为数百名中国孕妇提供服务,帮助她们来到美国生育,并向每位客户收取高达4万美元的费用。费用包括她们在南加州逗留期间的住宿、签证办理指导、出行安排等。这类业务被称为“赴美生子”,该公司主要通过鼓励孕妇在签证文件中撒谎,隐瞒怀孕事实,进而达到她们在美国顺利分娩的目的。
指控书显示,刘伟业和董静经营的月子中心主要设在库卡蒙格牧场(Rancho Cucamonga)和尔湾(Irvine),VIP客户的费用高达10万美元。他们在2013年至2014年使用了14个不同的银行账户,从中国获取了超过340万美元的电汇。他们还被指控“偷税漏税”,在2012至2015年期间少申报190万美元的收入。
签证欺诈+滥用福利引发调查
事实上,“赴美生子”并不违法,但是月子中心遍地开花,以及衍生出来的种种违规现象让联邦调查局最终介入调查。
联邦调查局(FBI)和移民与海关执法局(ICE)早在2013年就开始了针对生育旅游行业的调查。2015年,联邦执法人员对南加州十多处住宅进行了突袭,搜查了多家涉嫌帮助孕妇前往美国分娩的公司。这一行动的直接目的是打击那些帮助外国孕妇欺骗美国移民当局、非法利用美国法律为孩子获取国籍的生育旅游经营者。
联邦检察官提供的证据显示,刘和董不仅帮助孕妇获取签证,还在她们的签证面试以及抵达美国机场时提供了详细的指导,甚至教导她们如何通过穿宽松的衣物来掩盖怀孕情况,避免因“像企鹅一样蹒跚”而引起移民官员的怀疑。联邦检察官凯文·傅(Kevin Fu)在结案陈词中指出,“他们的商业模式始终包括欺骗美国移民当局,这是一种系统性的欺诈行为。”
除了涉嫌签证欺诈以外,赴美生子的人还涉嫌滥用美国福利和拒绝支付医疗费,早前的一份报告显示,一对赴美生子的夫妇由于婴儿早产,医疗费高达11万美元,但夫妇自称贫困只愿意支付4080美元的医疗费。可他们在美国的银行账户中拥有22.5万美元现金储蓄,出院第二天他们就到比佛利山庄路易威登(LV)商店购物。
这一案件的调查与诉讼已有近十年之久。2015年,包括国土安全部调查局、移民与海关执法局在内的联邦探员,对罗兰岗和尔湾的月子中心进行了大规模的搜查,一时间轰动中美两地。
2019年,联邦司法部正式起诉19人,包括7名月子中心经营者和12名赴美生子产妇及其家属,指控的罪名包括移民欺诈、洗钱、身份盗窃等多项刑事罪名。
其中大多数人已经逃回中国,只剩下刘伟业和董静夫妇,以及“优孕美国月子度假会所”(You Win USA Vacation Services)的合伙人李冬媛(Dongyuan Li,音译)。
李冬媛很快签署认罪协议,承认串谋移民欺诈及签证欺诈罪名,原本面临最高15年刑期,最终只获刑10个月,不过其价值50万美元的房子和多辆奔驰汽车等约85万美元的资产被没收。
而刘伟业和董静则坚决不认罪,一直进入到陪审团审理的阶段。9月13日,星期五,陪审团最终认定两人犯有一项共谋罪和十项洗钱罪成立。全部罪名叠加的话,刑期超过205年。
案件将在2024年12月9日进行量刑听证会。由于此前拒绝认罪协议,预计这对夫妇将面临比李冬媛更严厉的惩罚。
2019年,联邦司法部正式起诉19人,但真正被判刑的只有3个人,其他都已经逃回中国,根据司法部的声明显示,剩下的16人有4人是月子中心经营者,12人是赴美生子的孕妇及其家属。