在面临每年高达 2.13亿美元财政赤字、且来自州府哈里斯堡的新资金前景不明朗的背景下，SEPTA（费城地区交通局）董事会于本周四通过了一项预算案，该预算将削减接近一半的公交服务。
这个决定，最终以一次简短的举手表决方式落地，尽管过去6个月里，公众抗议不断、政治争议激烈。
“致所有乘客：我们看见你们、听见你们，我们还没有放弃为你们争取。”
——SEPTA副董事长 Marian Moskowitz 在会议后表示。
根据该预算方案，首轮服务削减将于8月启动，而从9月1日起，票价将上涨21.5%，单程票价将提升至2.90美元。更严厉的第二轮削减措施将于明年1月1日开始实施，其中包括完全停运5条区域铁路线路。
SEPTA总经理 Scott A. Sauer 表示：“我们必须根据现实而不是希望来制定预算。”
综合计算，此次调整将导致总服务减少约45%，这是SEPTA历史上最大一次削减。
与此同时，州议会仍未就新一财年的预算达成协议，而新财年将于7月1日正式开始。尽管历史上立法者常常错过预算截止日并拖延至数周甚至数月后才达成一致，但SEPTA方面表示，法律要求他们必须提交一份平衡预算，等不起议会“磨蹭”。
宾州是否增加对公共交通的拨款，正是目前预算谈判卡壳的关键点。
宾州参议院多数党领袖 Joe Pittman（共和党，印第安纳郡）上周明确表示：“在我们党团中，公共交通拨款并不是必须优先考虑的内容。” 他和许多共和党议员认为，州政府负担不起这类“纾困”，除非公共交通的援助和公路、桥梁项目的拨款对等。
他们还对SEPTA的管理效率提出批评。
值得注意的是，Pittman 是决定哪些议案可以在参议院进入投票程序的人之一。他、州长Josh Shapiro以及州众议院多数党领袖Matt Bradford（民主党，蒙哥马利郡）将是这场关键财政谈判的三位“幕后谈判人”。
如果州政府拨款在削减开始后才到位，SEPTA会怎么办？
SEPTA（费城交通局）是否能挽回将近一半公交服务被削减的命运？答案取决于两个关键因素：“时间点”与“拨款额度”。
SEPTA官员表示，目前正在制定多种应对方案，评估他们能等到何时才能启动削减计划，并争取在那之前获得州政府的新资金支持。
“当然，资金越早到位越好。”
在预算投票结束后，SEPTA总经理Scott Sauer表示：“我不想设一个具体的‘最后期限’，但你可以把我们想象成一艘在大海里的巨轮——要掉头，不是一瞬间的事。”
资金到位的时间越晚，就意味着系统恢复的时间越长。Sauer强调：“我们要看资金什么时候落实，才能判断多快可以扭转局势。”
八月初是关键节点
SEPTA官员指出，他们需要在8月初之前知道资金是否会到账。这是因为根据工会合同，公交和火车司机将在那时选择秋季的新排班时间段，这个流程被称为“the picking”，必须提前确定。
此外，新服务时间表也需要制作并分发，以反映即将实施的服务减少。一些公交线路将被缩短或取消，SEPTA正在准备新的指示牌和地图，通知乘客相关变化，包括电车、区域铁路和地铁的时刻调整。
Sauer表示：“我们现在有很多事情要为乘客准备，让他们知道接下来会发生什么。无论是公交车前面的目的地指示牌，还是APP上的行程规划功能，都要跟着调整。”
8月25日开学是另一个“压力点”
官员指出，8月25日费城学区开学日也给SEPTA带来巨大压力。目前，SEPTA每天运送大约5.5万名学生，学期开始意味着运输服务必须更加精准和稳定。
如果预算最终通过？
SEPTA发言人Andrew Busch表示，如果州政府最终批准了一份包含对SEPTA增加拨款的预算，SEPTA董事会可以修订现有预算，将这笔新收入计入账目，并从其“稳定基金”中提取现金以支持运作。
届时，他们可能会暂停、减少或完全撤销即将进行的削减措施。
宾州议会正在讨论什么？SEPTA能否等来救命钱？
面对即将实施的削减公交服务和涨价计划，救不救SEPTA，现在的焦点转向了州府哈里斯堡（Harrisburg）的议会预算谈判。
州长提案：5年增加146亿公交资金
宾州州长 Josh Shapiro 提议：在未来五年内，每年增加 2.92亿美元的州政府公交拨款，支持全州的公交系统运作。
这笔增加的资金，将来自重新分配“销售与使用税”（Sales and Use Tax）收入中更大比例到“公共交通信托基金”。
目前，宾州每年用于公交系统的拨款约为15亿美元，其中超过10亿美元是拨给SEPTA，全州最大的公交系统。
在Shapiro的方案中，SEPTA在第一年可获得大约1.66亿美元的新资金。
众议院：兼顾“公交+公路”
民主党控制的州众议院于 6月17日通过了一项法案，采纳了Shapiro的公交资助方案，同时也加入了共和党人的重点内容——允许州政府为公路和桥梁发行500亿美元的债券。
该法案还设立了一个两党合作委员会，目的是为公交系统制定更可持续的长期资助机制，避免像今年一样年年都陷入预算“拉锯战”。
参议院态度强硬：反对用销售税养公交
然而，州参议院由共和党主导，他们对这个方案并不买账。
共和党领袖表示，他们不希望再从销售税里拿出更多钱给公交系统。
取而代之的是，参议院希望找到新的收入来源。
目前，焦点集中在对“技能型老虎机”（Skill Games）征税——这些类似赌博机的机器已在全州广泛出现，但目前并未纳税。
不过，对于是否对这类机器征税、征多少税，州议会内部也存在巨大分歧。
钱还没到，SEPTA不能等太久
在公交系统即将削减、票价即将上涨、开学季逼近的当下，哈里斯堡的预算谈判显得格外关键。
如果不能尽快达成拨款共识，SEPTA或许只能眼睁睁看着“断崖式”削减照常发生。
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