一名前建筑公司高管因在30街车站修复项目中行贿Amtrak（美铁）负责人，帮助自己的公司获得项目合约，于本周二被联邦法院判处近五年监禁。
65岁的唐纳德·西费尔特（Donald Seefeldt），来自伊利诺伊州威尔梅特，他和同事在三年时间里向Amtrak项目经理阿吉斯·巴斯卡兰（Ajith Bhaskaran）提供了总计超过32.3万美元的礼物，包括名表、前往印度和厄瓜多尔的豪华旅行、豪车接送服务、餐饮款待和现金等。检方表示，西费尔特所在的Mark 1 Restoration公司还有员工送给巴斯卡兰一只纯种德国牧羊犬，并答应支付训犬课程的费用。
作为交换，巴斯卡兰利用自己在项目中有权批准或拒绝开支的地位，帮Mark 1争取到了数千万美元的额外项目款。虽然联邦当局承认Mark 1确实完成了一些真实有效的工程，但也指出，该公司通过虚报账单金额，大约多收了200万美元，而这些费用最终也由Amtrak和联邦政府买单。
这个原本用于修缮费城地标建筑的工程，结果却变成了一场贪腐风暴。不止Mark 1的员工参与其中，另一个承包公司的一些负责人也涉嫌违法。
这一丑闻目前正在法院系统发酵。
在过去几个月里，已有6名参与该项目的人员对联邦指控认罪，其中4人来自Mark 1。西费尔特是首位被判刑的Mark 1高管，其他人将在今年晚些时候陆续接受判决。
（巴斯卡兰本人早在2019年因另一宗电信欺诈案被起诉，2020年因心脏衰竭去世。）
在周二的量刑听证会上，西费尔特泪流满面地向法官和妻子道歉，称自己所做的行为“完全不是我这个人该做的事”。他请求判缓刑，希望有机会向家人和社区树立更好的榜样。
但检察官杰森·格雷内尔（Jason Grenell）表示，西费尔特所引发的是absolute overflowing river of corruption at taxpayer expense (“税金买单的洪水般的腐败”)。联邦法官温蒂·比特尔斯通（Wendy Beetlestone）也指出，西费尔特明知行贿行为不对，却在三年内几乎没有做出任何阻止的努力。
“如果每个人都像你这样做，”比特尔斯通法官说，“我们这个社会就不存在了。”
30街车站的翻新项目最初在2015年启动，Amtrak与Mark 1签署了5800万美元合同，用于修复石灰石外立面并清洁整个宏伟建筑的外观。
巴斯卡兰负责监督这个项目，并掌握着大量开支审批权。法庭文件显示，Mark 1高管们很快意识到，只要让巴斯卡兰满意，不仅现场施工条件更顺利，未来还能获得更多工程机会。
从2016年开始，西费尔特和其他高管开始违反Amtrak的禁止送礼规定，为巴斯卡兰提供上千美元的美食与娱乐。他的律师塞尔吉奥·阿科斯塔（Sergio Acosta）称，是巴斯卡兰主动开口索要这些好处，并威胁说如果不给，他会“让你们日子不好过”。
即便如此，检察官格雷内尔表示，Mark 1的高管们对满足这些要求“毫不犹豫，甚至乐在其中”。法庭文件显示，在几个月的款待之后，西费尔特和同事请巴斯卡兰吃饭，还送上了一块价值5631美元的Tourneau名表。几周后，Mark 1提出的一笔变更申请就被批准了。
当时西费尔特收到同事发来的短信说：“这顿饭值了。”
之后，Mark 1继续向巴斯卡兰献殷勤：又送了一块更贵的表，支付了他前往厄瓜多尔和印度的旅行费用，写了一张4775美元的支票给伊州一家德国牧羊犬犬舍，并支付了训犬服务费用。
与此同时，Mark 1不断获得新的资金支持。检方表示，巴斯卡兰总共为其批了5200万美元的新项目资金，而Mark 1借机虚报账单多收了约200万美元。
2018年，这场腐败风波开始崩盘。当时Amtrak监察长办公室收到一封匿名信，信中对巴斯卡兰在施工现场的行为表示怀疑。随后，FBI、Amtrak监察长以及其他联邦机构展开了长达数年的调查。
西费尔特称，他在调查中积极配合，还曾试图劝巴斯卡兰“不要再这样做”。
但比特尔斯通法官指出，那次努力毫无成效。她说，西费尔特仅仅打了一个电话提出劝阻，行贿行为随后又持续了一年，而他对此不再采取任何行动。
“他什么都没做，”比特尔斯通说，“他只是继续参与这场阴谋。”
这起案件不仅揭示了公共工程中潜藏的腐败问题，也为相关行业敲响了警钟。当前，还有多名涉案人员等待宣判，而公众也在关注——纳税人的钱，究竟该由谁来守护？
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